Pendant les années 1950 et 1960 le programme spatial de l'URSS utilisa des chiens dans les vols spatiaux pour déterminer s?il était possible pour les humains d'aller dans l'espace. Devenus de véritables symboles de cette conquête, leur image fut amplement utilisée pour la propagande et on la retrouve sur une quantité d'objets du quotidien, de publicités et de livres pour enfants.